2017年11月，在美国队28年以来首次无缘世界杯一个月后，19岁的新核心克里斯蒂安·普利西奇，在“球员论坛”上如是写道——
为何美国没进世界杯（热度不够爆料来凑 美国无缘俄罗斯世界杯始于人祸）
“过去一个月我真的非常沮丧。那种干等四年的感觉，那种亲自尝到最后一场预选赛失利的滋味……我们会有资格参加下一届世界杯吗？的确有难度。整整四年啊，感觉要等待一辈子似的。”
作为美国足球新一代的旗帜，效力于多特蒙德普利西奇可能是唯一能从世预赛获得掌声的美国国脚，遗憾的是，被媒体拿来与梅西、C罗比较的他，终究未能以进球换取一个世界杯决赛圈的席位。那些摆在阿托波尔登体育场的香槟和啤酒，没能等到被打开的时刻。
从世界杯预选赛铩羽而后，美国足球进入了百废待兴的阶段，但对于球迷而言，他们首先要做的，就是发泄对于球队的不满。在这其中，美国队的两大主将布拉德利和阿尔蒂多，不出意外地成为了众矢之的，只要是在美职联的赛事中来到客场，他们就会听到别队球迷毫不客气的嘲讽和咒骂。
如今，当俄罗斯世界杯即将开打时，无缘大赛流量的美国队已然无人问津，但就在俄罗斯节奏弥漫全球时，ESPN记者杰夫0卡莱尔的一篇特写，又让美国球迷回到了之前不堪回首的世界杯预选赛之旅。美国队的爆冷出局，远不止是状态不佳而已。
为了最真实地还原美国队在世预赛的举步维艰，ESPN先后采访了18位现役国脚、前国脚以及工作人员，意图将不为人知的国家队真相呈现在公众面前。
在前美国队助理教练塔布-拉莫斯看来，曾几何时美国足球最宝贵的战斗精神，已经在这届世预赛征程中淡然无存。特别是最后一场与特立尼达和多巴哥的比赛，更是毫无头绪。另一位前助理教练安迪-赫尔佐格则认为，这样的变化悄然发生于近两年的时间，就在一批功勋战将于巴西世界杯奉上了精彩的演出后，美国足球的环境发生了不小的改变，一些精英球员放弃在欧洲联赛的闯荡，相继回到美职联——他们根本无法拒绝本国俱乐部开出的优厚合同。长此以往，在国家队都鲜有竞争的情况下，这样的舒适区甚至改变了美国足球的精神气质。
诚然，在2014年世界杯战平葡萄牙、惜败于德国，并与比利时激战至加时赛，可以被看做美国队在上一个世界杯周期的巅峰时期。克林斯曼为这支球队引进的归化球员，磨砺的奋战精神，都发挥了正面和积极的作用。然而，波峰之后就是波谷的到来，克林斯曼的人员管理逐渐受到诟病，本土派与海外派的关系不再和谐，而他在公开场合批评队员而掩盖自身错误的表现，也成为了激化队内矛盾的导火索。
最终，在2016年11月，只差两战就到执教百场的克林斯曼，与美国队分道扬镳。有队员匿名感叹道：“说实话，有时候他的指令显得含糊不清，我们不知道他究竟想表达什么。”那时候，刚刚开启世预赛征程的美国男足，已经显得军心涣散。
2017年10月10日，在阿托波尔登体育场的客队更衣室内，美国队将士默默无语。一场绵延四年的人祸，终于迎来了这个早已注定的句号。
