8月20日凌晨，中国的英超球迷将迎来新的观赛体验：曼联将在凌晨三点打响第二轮英超的首场比赛，对手是南安普顿，这也是英超历史上第一次出现制度性的周五晚场比赛。
足球比赛为什么总在周末（为什么本赛季英超有周五晚比赛？）
和很多英超球迷的记忆相反，英超以前是有过周五晚的比赛的。且不说正好碰上了节礼日或复活节前的周五（Good Friday）这样的所谓“银行假期”比赛，其它情况下也出现过：比如，2003-2004那个无敌舰队赛季，阿森纳对纽卡斯尔的主场比赛就安排在9月26日周五，亨利（两球）和吉尔伯托的进球最终帮助兵工厂3比2取胜。
但2003年的那场周五晚比赛之后，英超有大约12年没有出现过周五晚比赛，所以新一代球迷没有印象了也很正常。直到去年8月份，曼联又一次打上了周五晚的比赛，对手是阿斯顿维拉。但那是上赛季唯一一场周五晚比赛，主要原因是安保安排的困难，正好也帮助了曼联的欧冠附加赛备战，并不是制度性的周五比赛。
但从2016-2019这个转播周期开始，英超将有制度性的周五晚场比赛：每个赛季，有10场比赛会安排在周五晚。这，主要是为了满足转播商的需要。
2016-2019周期的英超转播共分成7个转播包，其中天空体育得到了5个：A包包括周六中午场（英国时间12:30 ，中国时间19：30或20:30）的28场比赛，其中有6场第一选择权的比赛（该轮比赛第一个挑）；C包包括周日早场（英国时间下午1330到1415时间比赛）28场，其中有9场第一选择权的比赛；D包包括周日晚场比赛（英国时间下午1600比赛）28场，其中有18场第一选择权比赛；E包包括周一晚或周五晚比赛，总计是18场周一比赛+10场周五晚比赛；G包包括14场银行假期比赛或其它周日举行的比赛，有2场第一选择权的比赛。
这里面就明确规定了，有10场周五晚的比赛，将由天空体育转播。而第一场，正好就是今天半夜曼联对南安普顿的比赛。
顺便说一下，BT体育得到的是两个转播包：B包包括周六晚场（英国时间通常17：30比赛）的28场比赛，不含第一选择权比赛；F包包括14场比赛，有周中的比赛和周六的比赛，其中3场第一选择权的比赛。从中可以看看出，天空每轮可以先挑比赛的轮次有6+9+18+2=35轮，而BT只有3轮，所以BT的转播收视率一直比不过天空也是情理之中，因为规则上就被缚手缚脚了。
BT上赛季直播的周六早场比赛，但2016-2019转播周期他们第一次出价压倒天空，抢到了周六晚场比赛，而历史上周六晚场比赛比早场比赛收视率要好很多。两个转播机构的收视率竞争将更趋白热化。
值得一说的是，英国本土并不会有周六下午场（英国时间15：00比赛）的直播，这是因为规则限制，避免影响球场上座率。这就是天空到目前也只转播126场比赛、而不是像海外转播机构那样能转播380场的原因。
在周六下午场受限的情况下，英国本土转播机构只能想方设法开拓新的转播窗口，周五晚比赛就是他们的新尝试。越多转播窗口，就将意味着越多的转播费。周一晚直播，就是天空开始转播顶级联赛后固定下来的。未来，打破周六下午场直播的转会禁忌也并非没有可能。当然，这难度确实很大——毕竟英国人是很保守的，很看重一些传统。
在很长时间内，因为交通、大规模人流控制等难题的限制，足球比赛只能在周六下午举行。但随着现代交通工具的发达以及经济的富裕，比赛在何时举行越来越不会成为一个问题。英超只是追赶这个大趋势，事实上德甲、西甲、意甲和法甲早就有制度性的周五晚场了。
只是，对于远在万里之外的球迷来说，看球更辛苦了。
