NBA赛季行过半程，有许多话题在坊间都颇具热度：比如全明星人选，比如数据的井喷，再比如MVP的混乱竞争形势，如此种种，不一而足。
但在罕有人注意的角落里，想提醒各位一件事：有一个备受期待的群体，和以上所有话题全部划清了界限——这个群体有一个共同的名字，叫做2021届新秀，这个集体里不仅没有MVP候选人，甚至连全明星都无缘识荆。
只需要稍微回忆一下，我们就能轻松地想起短短一年半以前的盛况：2021年被视作NBA历史罕见的选秀大年，为此不仅各家球队的球迷们都欢呼雀跃，甚至各支NBA球队也都在2020-21赛季早早做好了欢迎新人的准备，那一年的NBA总共72场常规赛，赫然有6支球队的胜场数都没能超过23场，各家球队争相摆烂的盛况犹在眼前。
此后的一年时间里，剧情走向也都还算正常：2021届新秀们大多打出了相当不错的新秀赛季，状元凯德·坎宁安、榜眼杰伦·格林都在赛季的后段取得了突破，两个人天各一方，但却成为了各自球队的头牌人物；顺位紧贴在他们身后的，埃文·莫布里和斯科蒂·巴恩斯，则成为了真正的最佳新秀候选者，最终巴恩斯以微弱优势胜出，这两名球员都被视作任何球队都需要的完美拼图。
历数整届2021级新秀们的菜鸟赛季，共有10名首轮秀赛季场均得分上双，其中4名球员场均至少得到15分，上次有这么多新秀场均得15分还要追溯到1993年。于是在赛季结束后，排名前四顺位的强力新人，最终和第8顺位的弗朗茨·瓦格纳一起组成了2021-22赛季的新秀最佳阵容，以一个大团圆式的赛季结局，宣告前一季战绩不佳的球队都得到了丰厚的回报，他们各取所需，皆大欢喜。
然而又半年过去，所有的美好都如同肥皂泡一般噗噗破碎：2021届新秀，来自史诗级选秀大年的这批年轻人，竟然在他们的生涯第二年就集体撞墙，止步不前。
状元凯德·坎宁安，新秀赛季场均17.4分5.5篮板5.6助攻，真实命中率50.4%（全明星后21.1分5.7篮板6.5助攻，真实命中率53.1%）；本季场均19.9分6.2篮板6.0助攻，真实命中率49.2%；
榜眼杰伦·格林，新秀赛季场均17.3分3.4篮板2.6助攻，真实命中率54.7%（全明星后22.1分3.8篮板3.2助攻，真实命中率58.9%）；本季场均21.5分4.3篮板3.6助攻，真实命中率52.8%；
当然坎宁安的赛季在短短12场比赛后戛然而止，两人的比赛方式也天差地别，但遭遇的困境却是一模一样的：他们的面板基础数据，看似较新秀年有所提升，但这样的数据提升单纯源于出手数的增加，两个人本就不高的投射效率都进一步下滑，让他们的真实命中率都滑落到了联盟同位置球员的中后段水准。
以杰伦·格林为例，这位火箭队内得分王本季投篮命中率仅有四成出头，他的确有着迅捷的第一步、劲爆的垂直起跳能力，但他对NBA对抗程度的不适应性，在生涯第二年并没有丝毫缓解：他的三分球命中率下降了，篮筐附近的终结成功率下降了，甚至连中投的把握度也在下降。
同样的，素食主义者坎宁安在NBA看上去也依然是弱柳扶风，在大学时期引以为傲的投射能力进一步退化，本季的三分球命中率跌破三成。在The Athletic专栏作者约翰·霍林格近期的文章中，他对坎宁安的评价是：“因为胫骨的伤病，我们现在对坎宁安的任何看法都会被冲淡的，但必须要指出的是，在他受伤前的那些比赛里，也不足以在整个联盟中留下任何印记。”
霍林格被认为是高阶数据被引入NBA的鼻祖式人物，他所创造的数据PER（Player Efficiency Rating，球员比赛效率评价系统）现在已经被认为略为过时，但在单纯衡量一个球员的数据发挥时，PER依然具备价值，而在这套数据体系的设定中，NBA平均水平的球员PER值是15.0——两年了，坎宁安与杰伦·格林的PER值都未能触及这条平均线。
比起上述二位，埃文·莫布里和斯科蒂·巴恩斯的情况要稍好一些，他们的静态天赋更出色，在防守的加持之下，比赛的贡献也更加稳定，包括和PER15.0的平均水准线相比，莫布里、巴恩斯两个赛季都至少做到了超越平均水准——但问题是，他们也就这样，在20岁这一年停在了原地，没有迎来更了不起的飞跃。
埃文·莫布里，新秀赛季场均15.0分8.3篮板1.7封盖，真实命中率54.9%，PER16.1；本赛季场均14.5分8.8篮板1.3封盖，真实命中率59.5%，PER16.7；
斯科蒂·巴恩斯，新秀赛季场均15.3分7.5篮板3.5助攻，真实命中率55.2%，PER16.3；本赛季场均15.4分7.1篮板4.7助攻，真实命中率52.2%，PER16.0。
他们显然都在某些局部取得了一定进步，比如巴恩斯的助攻能力有所提升；而莫布里则靠着近期连续高命中率的表现，终于拉高了个人的命中率数据，但因为一个共同的问题，他们的比赛都遭遇了巨大的局限性，那就是两个人的中远距离跳投水准，都不进反退。
莫布里的三分命中率从25%下降到19.6%，赛季迄今只有9记三分进账，把自己最好的投篮表现全都留在了2022年的全明星单项赛上；至于巴恩斯作为一个锋线球员，三分命中率也从30.1%降到了28.2%，还留下了布鲁克·洛佩兹挑衅式防守的名场面。
所以不知各位发现否，2021届新秀的四大金刚，虽然两两结对成一组，各自的困难有所不同，但四个人也都面临着一个共同的问题，甚至算上第五顺位的杰伦·萨格斯，这个问题困扰着他们所有人：这些年轻人，全都，不会，投篮——在联盟数据井喷，三分箭雨如注的时代里，2021届的前五顺位新秀，他们本赛季的三分命中率分别是27.9%、32.5%、19.6%、28.2%和26.2%。
恭喜杰伦·格林以巨大优势在其中胜出，但他恐怕也知道，这绝对不值得庆祝。
投篮并不是多么复杂的动作，它是篮球世界里基本到不能再基本的功课，和小学生必须学好拼音，中学生理应掌握数学一样。尤其在这个NBA球员平均投射水平远超前人的时代里，实在很难想象新一代的年轻人会反而为基本功所累，但这却恰恰是眼下摆在我们眼前的现实。
不仅上述这五位，整个2021届新秀几乎都为此所困扰，勇士在这届选秀大会上摘下两位乐透秀，库明加本就不善投篮，而原本以定点投射为卖点的摩西·穆迪，每到关键时刻你绝不敢把三分任务交给他。
还有同在乐透区里的宰伊尔·威廉姆斯、詹姆斯·伯克奈特，这些摇摆人的三分数据就在三成上下晃悠，第12顺位的约书亚·普利莫不仅不会投篮，甚至连人都已经消失在联盟之中了。
仔细数来，2021届新秀在本赛季取得突破、持续进步的大概只有两类人，第一类的代表，包括第17顺位的特雷·墨菲、第25顺位的昆汀·格莱姆斯，他们如今都在季后赛球队坐稳了先发主力，而两个人也有不少相似之处，他们都至少上了三年大学且经历过转校的坎坷；他们都立足于防守一端的工兵角色，得到了教练的初始信任；他们都有很好的定点投射能力，能够在场拉开空间。
第二类的代表，则是本赛季真正发挥出色的几位二年级生，他们是让第5顺位萨格斯相形见绌的，同队的2021届第8顺位瓦格纳；让第2顺位杰伦·格林自愧不如的，同队第16顺位的阿尔佩伦·申京；还有在近期和雷霆队一起取得精进的，第6顺位的约什·吉迪。
这三名球员，是2021届新秀在本季发挥真正的前三人。如果只说投射数据，他们的表现也不算太过抢眼，但他们都是“会打球的人”。
相信不必过多解释，各位都能够理解什么是“会打球的人”，他们拥有出色球商，总是知道自己在场该做什么，并且能够扬长避短，把自己的优势发挥到极致。
好，那么此时请各位闭上眼，把吉迪、瓦格纳和申京的面孔在脑海中过一遍，是不是立刻会有一个特别的发现：这竟然是三名白人球员，他们全都不是美国人……
关注着联盟近年来动态的球迷都知道，这样的现象绝非偶然，美国人对NBA的统治力早已减弱了。过往四届MVP奖杯全部被外籍球员夺得；上赛季NBA一阵里，最厉害的三名球员全都是外籍；包括本赛季MVP呼声最高的球员，目前看上去也都来自巴尔干半岛——所以2021届新秀里最好的球员都来自五湖四海还有什么可奇怪的呢？
2021届新秀的确遇到了他们的困境，曾几何时，选秀专家们为这届选秀写下了“虽欠超巨，深度惊人”的判词，认定本届选秀可能会出现10到15位全明星。回首此前三届新秀，2018、2019和2020届都有球员在二年级就入选了全明星，唯独被视作“超级大年”的2021届还根本不知道第一位全明星会诞生在何处。
但真正陷入困境的，除了2021届的新秀们，其实更在于他们背后的篮球培养体系。
不会投篮，和“不会打球”，这两大表象其实都指向了同一个症结，那就是这些极富天赋的美国年轻球员，往往不知道成为一位真正的篮球运动员，他们该学会些什么、掌握些什么。
这不由得令人想起近来奥斯丁·里弗斯对美国篮球现状抨击的一段话，他认为，“篮球世界里那些该在乎的小事，已经被人遗忘了。”
里弗斯说，“在我上高中的时候，只有你是全国顶尖的球员，才会拥有一份你打球的录像集锦。那时候你必须拼尽全力，先成为全国最好的球员，然后那些视频站的编辑才会去搜索你的名字，而能够在那些网站上看到自己的集锦，那是一种荣誉。当然即便如此，我们也绝不会为了登上集锦而去比赛，我们只会为了赢球而拼尽全力。在那个年代，我绝不可能给那些拍录像的人一毛钱，他们跟着我，只是因为我是当时最厉害的高中生。但现在呢？时代变了，孩子的父母们花钱给这些人，他们带了无数台拍摄设备来球场，每个人都有自己的集锦，甚至这些年轻人打球的时候根本都已经知道当天摄像机在什么地方，早已想好了要怎么跟机器打招呼。”
感谢NBA球队还不是傻子，他们已经在努力挑选“更会打球”的球员，坎宁安是以阅读比赛能力而著称的，埃文·莫布里的防守智商也始终在线，所以他们才会得到选秀体系更高的评价。
但还有不少的年轻球员，他们不知道什么是在篮球场正确的比赛方式，但却比任何人都懂，什么是在场比赛时流量最大的行为——定点跳投算什么办事，当然要在胯下运20秒，然后一个加速冲向篮下隔扣对手会得到更多点赞啊。甚至时至今日来回想，在2019年的时候宰伊尔·威廉姆斯、B.J.波士顿两位全美排名前10的高中生双双转学到塞拉峡谷高中，和詹姆斯、韦德两位巨星的儿子并肩作战，又何尝不是一种博取关注度的方式呢？
如今的奥斯丁·里弗斯也才刚过而立之年，他依然记得12年前自己成为全美第一高中生时候的风景，虽然在本赛季已经成为了底薪球员，但里弗斯依然相信着某些东西，他说：“传出一次冰球助攻，意味着你做了正确的传球，哪怕最后助攻不会记在你的头上；突破对手阵线创造进攻机会，意味着你能够创造机会，哪怕助攻数也不属于你。那时候的我们总是会讨论防守，争取做正确的投篮选择，尽可能让比赛容易，还有怎么打球更有效率，哪怕为此不惜扑倒在地。其实有些时候运1到2下球，可能比运15下还更有用。但现在，‘集锦文化’正在杀死篮球运动。”
他仿佛说的是美国，但又不止是美国。
他仿佛说的是篮球，却又不止是篮球。
