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1988年在韩国汉城（今首尔）举办的夏季奥运会上，虎被选为了吉祥物。30年后的2018年平昌冬奥会，吉祥物依然选用了虎的形象。在韩国人心目中，虎的地位十分重要，就如同中国人心目中的龙、印度人心目中的大象。在韩国的传说中，虎被当成守护神，平昌冬奥会期间发行的纪念钞背面就选用了朝鲜王朝时期金弘道的名画《松下猛虎图》。
平昌冬奥会选择了白老虎作为吉祥物，白色象征着冰雪运动，它的名字叫做守护郎（Soohorang）。这个名字由多个词汇结合而成，其中“Sooho”是“守护”的意思，意味着对运动员、观众以及奥运会参与者提供保护；ho同时是韩语词汇虎（ho-rang-i）的字头，1988年汉城奥运会吉祥物的名字虎多力（Hodori）中Ho也来源于此；rang不仅是虎的中间字，同时也是冬奥会主办城市平昌所在的江原道的传统民谣《旌善阿里郎》（Jeong-seon A-ri-rang）的最后一个字。
平昌冬奥会奖品颁奖礼使用的头戴御赐花吉祥物
为了使吉祥物的轮廓接近朝鲜半岛，平昌冬奥会吉祥物被设计成了昂首挺胸、阔步向前的形象。这个形象在制作玩偶时遇到了困难，按照这个形象制成的玩偶是不能站立的，所以索性制成了双腿站立、张开怀抱的形象。获得奖牌的运动员会获得一个吉祥物玩偶作为奖品。与作为奖品的玩偶不同，特许商品店里销售的吉祥物采用的是坐姿，头戴御赐花。这说明了在吉祥物设计之初，要认真考虑将来使用上可能遇到的问题，如容易站立、减少使用渐变色、甚至尾巴的处理等等。
和夏季奥运会不同的是，冬奥会吉祥物的选择往往会考虑季节因素，如1976年因斯布鲁克冬奥会选择了雪人作为吉祥物、2006年都灵冬奥会选择了雪球和冰块作为吉祥物、1988年卡尔加里冬奥会和2014年索契冬奥会都选择了北极熊作为吉祥物等等。自1976年第一个冬奥会官方吉祥物诞生以来，在过去的十二届冬奥会中，组委会共推出了23个吉祥物，其中以动物为形象的吉祥物16个，占比约70%。这些可爱的形象不仅仅成为冬奥会形象景观的重要内容，营造出浓浓的节日氛围，更是会出现在纪念币、纪念邮票、文具、运动服、纪念章、马克杯等纪念品上。当然，最受欢迎的还是玩偶。冬奥会期间来到主办城市的人，往往会带一套吉祥物玩偶回家。它们在传播当届冬奥会的举办理念、举办城市的历史文化等方面起到了重要的作用。它们的地位不仅可以与会徽平起平坐，而且在向儿童和青少年宣传奥林匹克精神、进行奥林匹克教育方面，拥有会徽难以替代的优势。
北京2022年冬奥会的吉祥物即将在今年发布，这届冬奥会一共会有几个吉祥物？会选用动物还是其他什么形象？如果是动物，会是哪种动物？它们会带给我们怎样的惊喜？让我们拭目以待。
