1982年世界杯在西班牙举办，本届世界杯国际足联主席若昂-阿维兰热兑现了自己竞选的承诺，把参加世界杯的球队数量扩大到了24支球队。
24支球队分为6个小组，每个小组前两名出线，共12支球队晋级下轮。第二轮分为4个小组，每个小组三支球队，小组第一晋级4强，然后两两交锋，胜者进入决赛，输球的参加季军赛。
1982年，22岁的马纳多纳已经名满天下。实际上，马拉多纳15岁就在博卡青年完成了处子秀，17岁的时候就已经代表国家队出场比赛，并且还打满了全场。1978年马拉多纳已经18岁，完全可以参加参加那届世界杯，但是烟斗教练梅诺蒂认为马拉多纳过于年轻，稚嫩的肩膀不足以承担巨大的压力。
错过了1978年世界杯，1982年世界杯，马纳多纳肯定不会错过，这个时候，他已经帮助博卡青年联赛夺冠，并且以破纪录的500万英镑转会巴塞罗那。
当时的阿根廷队有一帮78年的冠军球员，但是大多已经过了巅峰期，而另外一批年轻球员则缺乏大赛经验。马纳多纳就是连接着两拨人的纽带。
其他球队也看到这一点，阿根廷首战对阵比利时，比利时对马拉多纳严防死守，他们的战术很简单，阻止住马拉多纳，就阻止了阿根。
而这届世界杯，裁判的尺度相当的松，在德国与法国的半决赛中，舒马赫弃门出击，用膝盖撞向巴蒂斯通，后者由于速度太快，未能躲开，结果面部被撞击，三颗牙齿落地，当场昏迷不醒，面对明显犯规，当值主裁判却没有对舒马赫做出任何处罚表示。
至于小组赛，他们根本不在乎场上球员用什么方式阻止马拉多纳。第一场球，马拉多纳几乎没有怎么触球，阿根廷0:1不敌比利时。
不过第二场，马拉多纳向世界证明了自己，球队4:1击败匈牙利，马拉多纳打进2球。最后一战对阵萨尔瓦多，由于瓦尔瓦多此前1:10输给匈牙利，这让领导层对球队很不满，之后的比赛，球队献上野兽一般的防守。
这场比赛中最恶劣的一次犯规出现在比赛第20分钟的时候，卡尔德隆被对手侵犯，阿根廷获得点球机会。裁判的判断并没有问题，但萨尔瓦多的球员就如何狂躁的暴徒一般围住了裁判，奥索托甚至情绪失控，对着裁判就是一脚，奥索托的暴力行为仅仅获得了一张黄牌。
不过，阿根廷还是2:0取胜晋级。第二轮小组赛，他们与拥有济科的巴西和金童罗西的意大利分在同组，巴西进攻华丽，意大利防守稳健，面对两支截然不同的对手，阿根廷有点蒙。
意大利小组赛第一阶段表现并不好，三场比赛均战平，仅仅以进球多的微弱优势力压喀麦隆晋级第二轮。不过，第二轮开始，球队爆发出惊人的能量。
首战对阵阿根廷，在贝阿尔佐特的授意下，克劳迪奥-詹蒂莱采用人盯人的方式盯防马拉多纳。这名效力于尤文图斯的中后卫有着中东血统，而他的容貌亦会让我们觉得他充满煞气。
马拉多纳无论出现在哪里都会被克劳迪奥-詹蒂莱盯防，被一次次侵犯。克劳迪奥-詹蒂莱甚至在马拉多纳控球的时候直接撞在他的背上。队友一旦把球传给马拉多纳，克劳迪奥-詹蒂莱就会直接把手臂伸了过去。阿根廷虽然能够因此而获得任意球的机会，但克劳迪奥-詹蒂莱一次次被裁判放过。直到比赛第35分钟的时候，克劳迪奥-詹蒂莱才因为马拉多纳的抗议，最终吃到了一张黄牌。
多年之后，克劳迪奥-詹蒂莱在接受媒体采访的时候说道：“我花了两天时间去研究他(马拉多纳)，看他的比赛录像。我知道如何去对抗他，确保他被盯防，不能和队友们配合。因为他一旦获得球权，就会成为一个大麻烦。”
最终意大利依靠死神防守，2:1击败阿根廷，马拉多纳没有进球
第二场阿根廷对阵巴西，这一次经典的进攻战，不过那时候的巴西实力更强，济科对阵马拉多纳，更重要的是，济科身边有不少帮手，巴西完全控制住局面，阿根廷被踢哭了，0:2落后。
比赛第85分钟时，马拉多纳的不满情绪达到了最高点。他挑传找到胡安-巴尔瓦斯，巴蒂斯塔抬脚过高，直接对着胡安-巴尔瓦斯的面庞亮了鞋底，他踢中了巴尔瓦斯的头。
马拉多纳没有稳住情绪，直接踹了巴蒂斯塔一脚，他被罚下了。马拉多纳告别世界杯了。这位世界上最出色的球员就这样有失颜面的离开了比赛，阿根廷也结束了1982年世界杯之旅。
不过，巴西踢哭了阿根廷，却很快自己也哭了。小组最后一轮对阵意大利，巴西战平晋级4强，意大利必须取胜。
那场比赛，巴西遭遇了神奇的金童，罗西上演帽子戏法，3:2淘汰巴西。尽管巴西两次扳平比分，但是罗西有如神助，总能在巴西扳平比分后不仅就取得进球，最终巴西出局。
淘汰了巴西的意大利势如破竹，他们在决赛对阵淘汰了普拉蒂尼法国队的西德，意大利人已经进入佳境，罗西头球首开纪录，随后塔尔德利的左脚劲射锦上添花。紧接着，阿尔托贝利在反击中破门。意大利人以3比0领先。比赛最后时刻，西德由布莱特纳攻入挽回颜面一球。意大利成为巴西之后，第二个三度获得世界杯冠军的国家。
而罗西，7场比赛打进6球，赢得了在1982年西班牙世界杯金靴和金球奖最佳球员的称号。
