作为现代足球发源地，英格兰之于世界杯有着特殊的意义，在世界杯的历史上，英格兰只有一次夺冠的经历，那还是遥远的52年前。1966年，英格兰首次举办世界杯，在家门口，他们没让金杯旁落。那届比赛留下很多经典，442的战术从那时候开始流行，决赛的门线悬案更是被广泛热议。
上世纪五六十年代，世界足坛流行的阵型打法是424，强调进攻。英格兰队在之前的世界杯上成绩不佳，这也让主帅阿尔夫-拉姆塞主动做出变化。1963年，阿尔夫-拉姆斯担任英格兰的主教练，他放弃了424的阵型，改用442的阵型。这样的尝试很大胆，毕竟这在当时并不是流行的战术。但拉姆塞的改造很成功，事实证明，442的战术也成为足球的经典阵型。
攻守更为平衡的英格兰队在本土举办的世界杯上展现出自己的实力。小组赛首战，英格兰0比0打平乌拉圭，但这并没有动摇拉姆塞的想法。之后两场小组赛，英格兰先后击败墨西哥和法国，比分都是2比0，顺利小组出线。2胜1平，一球未丢，拉姆塞的442战术在小组赛就初见成效，全队的防守很出色。1/4决赛，英格兰的对手是阿根廷，他们还是没有丢球，1比0取胜晋级。直到半决赛，英格兰才丢了本次比赛的第一球，但他们依然2比1击败尤西比奥带领的葡萄牙，杀进决赛。
英格兰决赛的对手是西德，当时20岁的贝肯鲍尔初出茅庐就展现出强劲的实力。第12分钟，西德队的哈勒率先进球，但只过了6分钟，赫斯特就接到队长摩尔的传球扳平比分。第78分钟，赫斯特的打门被挡出，皮特斯补射破门反超比分。顽强的西德队在第89分钟扳平比分，埃梅里希的任意球在禁区内引发混战，被德国球员手臂折射改变方向后，韦伯将球打进，西德队幸运的扳平比分，比赛进入加时赛。
加时赛属于赫斯特，他原本不是英格兰的主力前锋，在格里夫斯受伤的情况下，赫斯特才得到机会。90分钟内他就已经制造两球，加时赛更是大发神威。第101分钟和第120分钟，他打进两球，上演帽子戏法，帮助英格兰4比2击败西德，首次拿到了世界杯冠军。不过，赫斯特的第二个进球引起了巨大争议，也是世界杯历史上的悬案之一。当时赫斯特接队友的右路传中，点球点附近包抄打门，皮球击中横梁砸在门线弹地之后被德国队门将得到。当值主裁判虽然先示意德国队开门球，但后来在与边裁商议后判定英格兰进球有效，这个进球也改变了比赛的进程，成为英格兰夺冠的关键。
对于这个球，英德两国的科学家甚至都做了分析，但各执一词。结果无法改变，英格兰队如愿夺冠。那时候英格兰的攻防核心是查尔顿和博比-摩尔，而赫斯特成为世界杯历史上唯一一个在决赛上演帽子戏法的球员。博比-摩尔镇守的防线表现稳定，查尔顿在进攻端打进三球，两人是球队的灵魂和核心，赫斯特则是决赛的英雄。当时英格兰的首发阵容如下：
1966年英格兰世界杯英格兰先发阵容（4-4-2）：班克斯/威尔逊、博比-摩尔、J-查尔顿、科恩/波尔、斯泰尔斯、博比-查尔顿、皮特斯/亨特、赫斯特。
有意思的是，英格兰之所以可以世界杯夺冠，也是充分发挥了主场优势。英格兰将本队的全部7场比赛都安排在温布利大球场进行。半决赛与葡萄牙的比赛原本场地在利兹，但是英格兰还是把场地改在了温布利大球场举行。在小组赛对阵法国和1/4决赛对阵阿根廷的比赛中，裁判的判罚也都引起争议。尤其是对阵阿根廷的比赛，英格兰球员和阿根廷球员发生冲突，裁判把阿根廷队长拉丁罚下，直接改变了比赛局面。
那届比赛，英格兰6场比赛取得5胜1平的不败战绩，打进11球只丢3球，442的阵型引起世界足坛的注意，并且逐渐成为主流阵型。决赛的门线悬案，后来被证明的确是过了门线，但在当时还是引起了广泛的热议。如今，英格兰再次踏上世界杯的征程，52年后，他们能在俄罗斯世界杯的赛场上走多远，拭目以待。
