随着1998年法国世界杯顺利落下帷幕，全新的世界杯周期也随即开始。世界杯将第一次来到亚洲举办，并且第一次由两个国家联合举办。但你知道吗？日本和韩国联合举办世界杯其实是一系列激烈博弈后的产物。这又是怎么回事呢？
自世界杯创办以来，其主办地始终限于欧洲与美洲大陆的那些国家们。为了推动足球在其他大洲的发展，也为了拓宽市场带来更多收入。国际足联在上世纪80年代末有了将世界杯放在欧美以外地区举办的想法。
那么谁会成为这个幸运儿呢？时任国际足联主席的阿维兰热心中已有了答案，那就是来自亚洲的日本。
彼时的日本是世界第二大经济体，有着足够的财力举办一次世界杯，超过1亿的人口又能够保证在世界杯举办期间有着不错的潜在市场，其地理以及相关政策也能确保大量观众的涌入。奥运会、世博会的成功举办让日本在承办大型赛事和活动方面积累了不少经验。
过硬的外部条件加上阿维兰热的支持，让日本坚定了申办世界杯的决心。他们在1989年向国际足联表明了申办2002年世界杯的意愿，之后在1991年成立世界杯申办委员会，相关准备工作也在有条不紊的展开。
如果没有意外，由日本来举办2002年世界杯几乎已是板上钉钉的事了，但一个人的出现却改变了一切。此人就是在1993年刚刚上任的韩国足协主席郑梦准。
郑梦准上台后就动了让韩国申办世界杯的念头，可韩国政府对此兴趣不大，在他们看来日本人为此已经准备了四年，又有阿维兰热的支持，自己根本毫无胜算。客观来说，韩国确实也有申办的能力，经济上他们是亚洲四小龙之一，也曾举办过88年汉城奥运会。但韩国政府顾虑的问题也确实客观存在，想要半路截获日本即将到手的举办权，除非日本人自己犯错。
没想到日本人真在关键时刻掉了链子，1993年10月28日，多哈悲剧发生，被伊拉克绝平的日本错失了进军世界杯的机会。在外人看来这不是什么大不了的事，但郑梦准却以此大做文章。在他看来，让一个没有进过世界杯的国家来举办世界杯，这绝对是一个天大的笑话。相比之下作为亚洲参加过世界杯最多的国家，韩国显然更有资格举办世界杯。
虽然郑梦准说的颇有道理，但仅凭这些想要阻止日本获得举办权显然是不够的。进入这个圈子的核心圈才是关键，于是他把目光放在了代表亚洲的那个国际足联副主席职务，日本足协主席村田忠男也要参加此次竞选。这时候郑梦准再放大招，他花了5个月的时间拜访了亚足联旗下32个成员，并拿二战时日本所犯的错误大做文章。一番努力过后，郑梦准在1994年当选为国际足联副主席。
看到这很多人免不了要有疑问了，这郑梦准什么来头？手段如此犀利，又有这么多钱可以造访整个亚洲。这里就不得不提郑梦准的家世了。出生于1951年的郑梦准是家中的第六个儿子，他的父亲正是赫赫有名的现代集团创始人郑周永。
身为现代集团六太子，郑梦准如此热衷于足球，尤其是执着于世界杯的举办权显然目的不纯，相信大家也能猜到其真实目的。此时挡在郑梦准面前的最大阻碍只剩下了日本的最大支持者阿维兰热。阿维兰热德高望重，想要和他一较高下显然不是这个“新秀”所能做到的。
既然一个人的力量有限，那就和敌人的敌人合作。国际足联内部从来不是铁板一块，倒阿派一直存在，欧足联主席约翰逊和非足联主席哈亚图是这一派最大的势力。郑梦准果断选择倒向倒阿派，以此来换得他们支持由韩国来举办世界杯。
倒阿派虽然实力强大，但阿维兰热和他的支持者们也不是吃素的，毕竟从从1974年成为国际足联主席开始，他在这个位置上一干就是20多年，期间也遇到了不少反对者，但他都能化险为夷。除此以外，还有一点对郑梦准不太有利，那就是日本为世界杯的相关建设已经开始，钱也已经花了不少。如果此时因为郑梦准的缘故让举办权易主，那么对国际足联来说也是一种权威的受损，毕竟先前是你许诺人家的，现在又因为内部斗争朝令夕改。没有公信力可言的国际足联想要开展一些工作将会举步维艰。经过多方博弈，日韩同意了联合举办的方案，至此2002年世界杯的举办权问题终于得以解决。
但郑梦准可不会因此消停，他竟然想把世界杯一头一尾的揭幕战和决赛都放在韩国举行，这日本人哪能答应。最终国际足联不得不出面协调，让韩国举办开幕式和揭幕战，让日本举办闭幕式和决赛。
如果你以为到这里郑梦准应该会消停了吧？那你就太天真了，在如何命名这届世界杯的问题上，他又开始了和日本人的博弈。因为日本英文首字母J在韩国首字母K之前，按照国际惯例，本届世界杯理所当然应该叫日韩世界杯。这让郑梦准怎么可能答应，于是他另辟蹊径，以FIFA 是法语缩写为由，要求在本届世界杯的命名上有样学样，建议以法语的拼写来进行排序，要求将韩国（Coree）排在日本（Japon）之前。在如此“充分”的理由面前，国际足联也无法反驳，这届世界杯最终被命名为2002年韩日世界杯。
由本来能单独举办世界杯到被迫和韩国联合举办，加上郑梦准的各种找茬，日本无疑成为了本届世界杯的第一个“倒霉蛋”。但他们绝不会是最后一个。很快本届世界杯的预选赛就要开打，谁将成为进军世界杯的幸运儿呢？
