2016年里约奥运足球决赛进入点球大战，以超龄选手身份参赛的德国射手尼尔斯·彼得森球被扑出，巴西赢下德国，终于夺下梦寐以求的足球金牌，虽拥“足球王国”美誉、五夺世界杯冠军，百年奥运历史中的巴西足球却每每失之交臂，在2016年一圆美梦之前，已经有20个国家抢在巴西之前拿下金牌。德国人就赢过一次，只不过不是我们认识的那个“德国队”，是另一个德国队-东德。
奥运足球史上德国人表现不错，就像我们印象中的德国足球队，单看奥运足球史，更为显眼的却是已经消失的“东德”（German Democratic Republic，简写GDR）足球代表队，随着冷战结束，世人渐渐遗忘地球曾有半世纪呈现四分五裂，随着德国统一，东德更是直接被遗忘，包括他们的足球。
德国人的唯一一次奥运足球金牌
德国在二次世界大战失利后，国家被列强瓜分，又因为美英法三国跟苏联的意见不合，战后被占领的德国迎来真正的分裂，美英法扶持的德国因为地理位置被称“西德”，苏联扶立的“民主德国”则被称为“东德”，两德发展足球的态度与文化截然不同，这段40年的时间造成的差异，影响统一后的德国足球。
德国分裂时期随着柏林围墙的建立，壁垒分明更为明显，虽然同是德国人，活在不同的氛围，东德的足球像是其他社会主义国家，由政府领导与分配，军警工人体系的组织深深影响国内足球生态，而东德因为紧邻西德，深怕时时刻刻被拿去比较蒸蒸日上的西德足球，刻意的在很多地方做出微调，导致东德足球明明很有实力，竟在世界足坛默默无闻，近代随着两德统一，更完全地式微、被遗忘。
1974年德国世界杯（其实是西德取得主办），参赛国举行抽签仪式，地主西德跟（首次晋级的）东德居然抽在同一组，算是老天为大家开的玩笑，相较于其他分裂的国家，两德关系算是一言难尽的暧昧，战后好几届奥运，两德是以“德国联队”名义参赛直到1968。主办国西德战力强大，而东德则是个“谜”：汉城奥运之前职业选手不得参赛奥运，多数足坛好手因为职业身份无法参赛，因此大量东欧国家的运动员以“业余身份”参赛横扫奥运奖牌，东德队也没有意外。
比历史形容的有实力
1972年慕尼黑奥运：铜牌
1976年蒙特利尔奥运：金牌
1980年莫斯科奥运：银牌
国际赛史上唯一发生的东西德较量
1974年赛前这一抽，让两个德国足球代表终于获得较量机会，剩下的就是世人熟知的历史，小组赛第三场在汉堡市举行了东西德的对决，尽管西德队取得更多攻势，最后是东德队踢进唯一1分赢下比赛。
阵容强大、正值全盛时期的西德竟然败给了东德，让西方世界大吃一惊，但是塞翁失马焉知非福，ZZ意义深远的一败，彻底打醒西德这群明星好手，更重要的，他们躲过了第二循环的“死亡之组”，避开了巴西、荷兰，西德最终直闯决赛封王。
贵为1972年欧洲冠军、也是1974年世界冠军的西德，国际赛上却败给了“同国”的东德，1972年奥运铜牌、日后1976年奥运金牌，看来东德足球队真的比想像的强。
1990年意大利世界杯冠军是西德，赛事期间西德队的强大有目共睹，阵容到战术好的没话说，但在预选赛最后一战之前，踢不出像样水平，积分没领先的西德队饱受国内抨击，反而东德原本守住最后一场就能晋级，结果造化弄人，西德赢了预选赛最后一战风光晋级，东德则是在维也纳“吃锅贴”、吞败无缘意大利，随着年底两德统一，世人再无机会看到东德队站上国际舞台。事实上，这才是东德（地区）足球衰败的开始，甚至延续至今。
统一造成东德足球开始真正衰败
1990年10月3日是两德结束分裂的统一日，前一个月（9月）欧洲杯预选赛开踢，各国冲刺1992年由瑞典举办的欧洲杯赛事，抽签仪式时东德还没决定“结束营业”，所以东德照样抽签并排了赛事，因为国家消失，就取消之后的赛事，但9月的国际赛周东德还在，于是预选赛跟比利时赛事变成国际友谊赛，原本还要排一场球，由西德跟东德共同踢一场友谊赛、彰显两德的大融合，东德这次没有明显推辞，但是群众反应过激，最终还是取消，跟比利时的球赛成为东德历史上最后一战，幕前幕后让人内心五味杂陈的一场绝唱。
历史不太写的是，东德足球联赛活得比东德更久，由于两德统一决定足球史在1990年3月，当年赛季已接近尾声，疆域统一简单，文物制度要合并统整当然困难，东德什么都并入西德，足球俱乐部的归属问题成为议题，最后决定再打一年东德联赛，用排名决定怎么加入西德境内的德国甲级联赛。
末代东德联赛前2名并入德甲，3-6名并入德国乙级，最后2名降级成区域层级联赛。
以东西德联赛规模讨论合并的方式，其实算是公平，却在日后造成意想不到混乱。东德联赛的7-12名必须透过附加赛，才能加入德国乙级，这意味取得7-12名结果输掉附加赛，你不仅没机会加入下一赛季德国乙级，甚至会失去职业俱乐部的现况（多数国家只有1-2级联赛称为职业，球队与球员在保险、契约、财政收入都与业余有相当差异），统一前身东德乙级联赛的球队连合并都没机会拼，直接落入未来的区域联赛（业余联赛），更重要的，有水准的东德球员根本不会参加末代联赛，赛季开始前的夏天，那些垂涎多时的西方大球队早就出手，联赛陷入顶尖人才一空的窘境。
等到两德足球联赛合并后，因为财政状况不同，有钱的西德自然能够挖角吸引好手“西进”，少了前东德国营体系支援，来自东德的球队面临资本主义最根本的困境-没钱，不单人才流失、连要财政自主都很困难，接着就是出身东德的潜力新秀青少年时就“西进”，前东德地区的球队统一后过半遇到财务危机，几年过去，“偶尔”杀进德甲便快快降级，近年更是掉入三级，统一30年后今天，东西德足球文化依旧没统一，反而昔日的东德已经产不出足球人才。
早在1996年欧洲杯前，因为兵败1994年世界杯，德国媒体开始强调青训的重要，也点出德国统一后，旧西德地区“黄金世代”老化、出现衔接不上问题，统一后加入了前东德的几位名将，能撑起主力的，也就马蒂亚斯·萨默尔与乌尔夫·基尔斯滕两人，踢出稳固防守的足球竟然让德国夺下1996年欧洲冠军，萨默尔踢出球王般身手，更拿下当年金球奖，这些光彩并不持久，还导致一批夺下意大利世界杯的老将继续稳占主力到1998年法国世界杯，世界杯上显得老态龙钟、最后兵败如山倒。
要说兵败如山倒，2000年欧洲杯的德国队更为贴切，打不赢罗马尼亚、也败给英格兰跟葡萄牙，缺乏世界级好手，守不住对手高速反击，让德国被认为跌出欧洲一线球队，隔年2001年经历“慕尼黑大屠杀”-英格兰作客慕尼黑对战德国取得5-1的历史胜利，让年轻的迈克尔·欧文强取豪夺上演帽子戏法，德国足球正式跌入谷底。
也许是体认到技不如人，国内球迷印象深刻的2002年世界杯，德国队完全不被看好，踢着稳健防守、毫不刺激的进攻，居然一路过关斩将进到决赛，首先签运好是真的，但那届主打防守，风格确实适合大型国际赛，最后造就门将卡恩的英名，还捧红巴拉克，其实该届德国队3位门将以外、20个国手只有9个人血缘上来自西德，包含巴拉克、施奈德、扬克尔在内几位好手都出身自东德。接受东德体系的培育养成，体能操得比较凶，从2002年世界杯德国队球风来分析，确实说明为什么那一届用上这么多“东德人”担当国脚。
近期
前东德地区的俱乐部球队近况整理
前东德时代的知名球队，要站稳2级联赛都显得困难，扣除合并后有2队直接“登入”德甲，透过升级进入德甲的前东德地区球队，30个赛季以来只发生“4次”，只有5队曾经踢过德甲，德累斯顿迪纳摩加入德甲后多待几年才降级，再没有升级进过德甲，汉莎罗斯托克一加入马上降级，但是1995年升级回来足足在德甲待上10年，成为前东德地区的“楷模”，这30年来多数时间的德甲没有一支东德地区的球队。
2022/23赛季德甲积分榜由柏林联领先过阵子，这支球队在两德合并时非常不起眼，甚至多次差点倒闭，2019年升级德甲至今四个赛季稳定输出中。
前东德时期出生的现役好手都超过30岁，毕竟两德统一（1990/10/03）已经32年，近代更多人讨论的是前东西德地区足球发展的差异，更多是东德地区足球文化的没落，从人才流失、青训人才宝库被搬空，最后就是大家到西边大城市去踢球，现役德国球星中来自前东德最有名气的，绝对要属托尼·克罗斯，他出生于1990年1月4日，虽然没过几个月两德就统一，他的父亲是标准的东德人，一名足球教练，为了儿子的前途考量，当拜仁慕尼黑对托尼·克罗斯提出邀请时举家迁徙过去。
尼尔斯·彼得森靠着威震德国乙级联赛，曾短暂加入拜仁慕尼黑，在2016年里约奥运“义气相挺”加入德国奥运队，可惜决赛时在关键第五点被扑出，让德国只能区居银牌，之所以第一段硬要提到他，因为他是截至目前“最后一个出身前东德时期的德国足球国脚”，而且可能不会有下一个。2018年世界杯前，29岁的尼尔斯·彼得森选入初始大名单，友谊赛获得出场时间，但最后没被带去俄罗斯。
现役德国足球国脚出生在统一前已经很少（毕竟那代表得至少有32岁，像是诺伊尔），纯粹以出生地来辨识，卡塔尔世界杯德国的公布26人大名单中居然没有人出身自“前东德”地理区！统一30年后，（地理位置上）东西德足球水平的差异越拉越大！
