荷兰的橙色，巴西的黄色，装点着曼德拉湾球场的每一个角落。球场经理说，本场的球票全部售罄。这是曼德拉湾体育场开赛至那天第一次真正满座。艳阳高照，温暖如春。这是美丽的一天，所有人都期待着一场美丽的对决。
自1963年以来，两队交手9次，巴西胜3次，荷兰赢2场，另外4次战平。桑巴和橙衣军在世界杯上的对决，总会留下名局。此前两队在世界杯上共交手3次，场场经典。现任巴西队主帅邓加就是其中两次的亲历者。
1998年7月7日晚上的马赛维罗德罗姆球场，时任巴西队长邓加仰天长啸，120分钟内1 : 1后的世界杯半决赛点球决战，他为巴西罚入第4个也是最后一个点球，巴西4比2淘汰荷兰。那被认为是1998年世界杯最经典的比赛之一。
1994年7月4日，达拉斯棉花碗球场，巴西队长就已经是邓加。左后卫布兰科打进绝杀任意球，3比2，巴西人在战胜荷兰人后，向他们历史上的第4个世界杯冠军迈出了最坚实的一步。10年巴西队教练组中除了邓加，塔法雷尔和尤尔金霍也是1994年辉煌的见证者。
再往前20年，是属于全攻全守足球，属于米歇尔斯、属于克鲁伊夫的时代。1974年，克鲁伊夫领衔的荷兰2 : 0力克拥有里维利诺的卫冕冠军巴西，那是荷兰队历史上最美妙的时刻。
上半场巴西可谓占尽优势。第8分钟，法比亚诺中路直塞，阿尔维斯左肋切入禁区低传后点，罗比尼奥推射入网，但阿尔维斯越位在先。但仅仅过了2分钟，这场比赛的争议先生梅洛站了出来，他来了一次惊艳演出，在中场附近，他一次巧妙地长距离直塞，那球摩擦着草皮呈现一道波浪般的路线，直接打穿了荷兰队的防线，罗比尼奥在该出现的位置出现，顺势推射得分，巴西队1比0暂时领先。之后，卡卡的一脚远射又惊出了斯特克伦堡的一身冷汗。
丢了一球的荷兰队似乎依然没有好的进攻方法，基本上就是来长传冲吊，找前面的“三棍客”或者全场奔跑的库伊特，而罗本的内切路线时常被巴西队员切断，就这样，荷兰队0比1落后于巴西队结束了上半场。
看上去，比赛的一切都向着有利于巴西的一方进行，但这场比赛有点诡异的地方就在于，上半场运转良好的巴西队，下半场好像突然不会踢球了。
中场休息阶段，荷兰主帅范马尔维克重新向球员进行了部署，下半场后大家看到的场面是，罗本更多在牵扯对手防线，为中路的斯内德、范博梅尔等人创造机会。与此同时，巴斯托斯也彻底被罗本打垮，正是他对罗本犯规赔上的任意球，让荷兰队将比分扳平。第53分钟，荷兰开出任意球，罗本右路回敲，斯内德左路斜传，塞萨尔出击与队友梅洛相撞，梅洛门前8米头球蹭进北方球门远角，1 : 1。（后来国际足联将进球算到斯内德的账下。）这球也让梅洛心态彻底失衡。
15分钟后，罗本右侧角球，库伊特前点头球摆渡，斯内德4米外顶进远角，2 : 1，荷兰队将比分反超。这是斯内德职业生涯的第一个头球得分，却出现在了最重要的世界杯淘汰赛，进球后的斯内德也不停拍打着脑门以示意外。而他在巴西的一众后卫中抢到了这个点，更让人意外。
虽然落后，但巴西队仍有扳平的机会，但比赛在第73分钟盖棺论定。梅洛在一次防守中勾倒罗本，之后又踩踏对方大腿，当值主裁判西村雄一直接红牌将其罚下。这样，少了一个人的巴西队彻底没了翻身之地，荷兰队在之后还有将比分扩大的机会，但都没有把握住。最终荷兰队以2 : 1击败巴西，挺进半决赛。
对于两国的足球历史来说，邓加和范马尔维克都是改革者，两支崇尚攻击的球队，以对场面的绝对控制和而闻名于世的两支球队主动在比赛中让出部分主导权，从而谋求更多的反击机会。从数据上看，改变带来了积极的变化。邓加担任巴西队国家主教练期间，球队在70场比赛中获得了43场胜利，胜率超过70%。美洲杯和联合会杯锦标是对这一务实变化的奖励，他的改变让巴西队走出了德国世界杯实力的阴霾。漂亮的战绩令邓加的反对者找不到抨击的真正命门——当然，他们现在终于等到了落井下石的机会。
但有一说一，邓加的运气也够差，不止掉链子的下半场在那几年实属罕见，最信赖的几名球员全都发挥一般更是意想不到，而青睐的中场主力埃拉诺因伤也无法登场，更是让不招小罗的他再一次“被喷上热搜”。
卡卡本场发挥一般
范马尔维克带给荷兰队的转变，从外在来看不似邓加在巴西队完成的那般剧烈。平淡之中，范氏荷兰队具备了一种反传统的安静力量。世界杯预选赛的全胜出线是这种力量最得体的表达方式。此后的时间里，这种力量以及胜利催生的自信变得愈发强大，直至荷兰此番跻身半决赛。
导向邓加和范马尔维克各不相同命运安排的却是相同的相近的道路：邓加和范马尔维克都极其注重防线质量。两人的理念中，一条高水平的防线是确保成功的第一环。邓加拥有的资源比范马尔维克更丰富，麦孔、卢西奥环和胡安，加上塞萨尔的防线，攻防两端的水平看起来都高于荷兰——更何况，荷兰队还在赛前损失了表现最稳定的马泰森。顶替马泰森出场的奥耶，自始至终都是荷兰队最不稳定的一环。罗比尼奥的进球，奥耶需要负主要责任。奥耶开场阶段的脆弱和笨拙是显而易见的，可惜巴西队没有利用强大的攻势杀死比赛。
邓加为巴西队夯造的大堤中，意外崩溃的是门将塞萨尔。被俱乐部队友在世界杯赛场攻破大门，塞萨尔的痛，卡西利亚斯也受过；但那是一次拙劣的失误，在那一刻，“三冠王”的光环抛弃了塞萨尔。同样表现糟糕的还有左后卫巴斯托斯，这位里昂边前卫在罗本的冲击下魂飞魄散。和巴西队的比赛，罗本的表现无法和斯内德相提并论，但是他的突破不断冲刷着巴西队的防线。短兵相接中，荷兰队逐渐掌控了中场的主动权。
与巴西队失控的中场相对照的，是荷兰中场的高光表现。范博梅尔和德容一以贯之的高水准凶悍，让荷兰人在强强对话中底气十足，而斯内德则用两个进球做了总结发言。
斯内德的两个进球，使他成为荷兰淘汰巴西的头号功臣，当届世界杯第三次被评为最佳球员。即使上半场，斯内德的表现和荷兰一样乏善可陈，除了第36分钟被塞萨尔抱住的一脚任意球劲射，几乎无任何表现。但下半场开场仅8分钟，他就利用一次任意球战术后的传中成功制造了巴西后防的混乱扳平比分。就像1994年对希腊进球的马拉多纳的一样，进球后的斯内德冲向摄像镜头庆祝；和马拉多纳一样，他也穿着10号球衣；也和1986年的马拉多纳一样，他正好是26岁，而且有望把这一届世界杯打上自己的印记。那赛季一帆风顺的斯内德已经赢得意甲、意大利杯和欧冠的三冠王，“贪心不足”的他说到：“如果运气好一点儿，我希望七月中旬开始休假时手里还有一座大力神杯。”
