德里克-卡尔（Derek Carr）签订的那份很强很粗暴的合同（年薪2500万美元）再一次将人们的目光聚焦到了式橄榄球最重要的位置——四分卫上。但是NFL里近三分之二的球队王牌其实并非四分卫。我们就来看看究竟哪19支队伍的头号明星并非四分卫。
亚利桑那红雀：大卫-约翰逊（David Johnson）（跑卫）
上赛季约翰逊的MVP级表现使得拿他与马绍尔-福克（Marshall Faulk）相比的行为也变得没那么荒诞。如果上赛季他们打入季后赛，我们就能像亚利桑那的进攻组顾问汤姆-摩尔（Tom Moore）那样评价约翰逊——摩尔的同事克里斯-韦瑟灵（Chris Wesseling）指出汤姆曾将约翰逊比作年轻版的弗兰科-哈里斯（Franco Harris）。在这个充满各具特色跑卫的时代，一个能成为进攻组核心的球员将提升整个球队的进攻能力，也能提高四分卫杀伤力。
布法罗比尔：勒肖恩-麦考伊（LeSean McCoy）（跑卫）
不可否认泰罗德-泰勒（Tyrod Taylor）的的确确在我们的讨论范围之中，但我会把他放在略低于麦考伊，凯尔-威廉姆斯（Kyle Williams），马赛尔-达瑞斯（Marcell Dareus）甚至里奇-因考尼托（Richie Incognito）的位置上（都是这名线卫职业生涯晚期复苏的功劳）。麦考伊在16赛季完成了他职业生涯第二多的得分（13次冲球达阵）以及职业生涯新高的进攻效率（平均每次冲球前进5.4码）。本赛季他将29岁，还会继续惊艳下去。
芝加哥熊：乔丹-霍华德（Jordan Howard）（跑卫）
我很想将珀内尔-迈克菲（Pernell McPhee）放在这儿，因为在约翰-福克斯（John Fox）的防守组里他很有观赏性。芝加哥正在建立一条极好的进攻锋线，而霍华德，一位去年冲球码数仅次于伊齐基尔-埃利奥特（Ezekiel Elliott）的球员，毫无疑问将成为进攻组的关键。熊队向上交易选择米歇尔-特鲁比斯基（Mitchell Trubisky）的同时，霍华德也将转而成为那个在比赛初攻破对面防守组的关键人物。
辛辛那提猛虎：A.J. 格林（A.J. Green）（外接手）
A.J.和道尔顿孰强孰弱的问题令我在制作这个列表的时候纠结无比。但是从猛虎的情况来看，数据证明：辛辛那提的进攻组以及道尔顿在A.J.上场的时间里表现更为出色。A.J.才是整个进攻组乃至整支球队的支柱。本赛季当格林不在场上时，道尔顿246次尝试传球，完成155次，推进1653码，收获8次达阵并伴有4次抄截。而当格林在场时，他的成功率接近66%（上升约3%），而他的四分卫评分也上升了10点。
克利夫兰布朗：乔-托马斯（Joe Thomas）（左截锋）
托马斯生涯已经收获无数荣耀，几乎可以确定他会成为first-ballot（注：第一次候选即当选）型名人堂成员。布朗的花名册上没有其他球员能够奢望得到这样的区别待遇。自提姆-库驰（Tim Couch）和凯利-霍康布（Kelly Holcomb）之后，布朗很久没有表现稳定的四分卫了，不知本赛季能否有所改观。
达拉斯牛仔：伊齐基尔-埃利奥特（Ezekiel Elliott）（跑卫）
达克-普莱斯科特（Dak Prescott）是因为埃利奥特才表现如此优异，还是另有原因？杰森-加雷特（Jason Garrett）那近乎滑稽的对于地面进攻的偏好（达拉斯的首攻冲球率高达62%）让我们能深入理解他的想法。这并不是说普莱斯科特在面对大场面时不靠谱，但埃利奥特与体系的契合度使之成为达拉斯当之无愧的MVP（在进攻锋线没法全员当选的情况下）。
丹佛野马：冯-米勒（Von Miller）（线卫）
佩顿-曼宁（Peyton Manning）离开后，米勒成为了野马的金字招牌。现在作为史上最高薪防守球员名号的持有者，米勒用13.5次擒杀，3次迫使掉球以及62次个人擒抱来回击“有了辣么多钱谁还会关心打球”的质疑。14赛季至今米勒的擒杀总数第一，本赛季他也拿到了职业生涯第三多的擒杀数。
休斯顿德州人：J.J. 瓦特（J.J. Watt）（防守端锋）
在缺少了瓦特的上赛季，贾德维昂-克劳尼（Jadeveon Clowney）的表现无疑为我们提供了一个暗示，那就是瓦特可能不会再长久地待在这个名单里。瓦特仍旧是现代防守锋线球员的典范，克劳尼拥有更加纯粹的运动能力和力量。但瓦特逐渐好转的健康状况确实让人憧憬未来。不管怎样，克劳尼和瓦特都要比汤姆-萨维奇（Tom Savage）和菜鸟德尚恩-沃森（Deshaun Watson）安全得多了。
杰克逊维尔美洲虎：卡莱斯-坎贝尔（Calais Campbell）（防守端锋）
虽然坎贝尔还没有为美洲虎打过一档球，但他和马利克-杰克逊（Malik Jackson）一样，俨然更衣室里最为成熟和受人尊敬的球员。美洲虎的季前重建令人振奋，这种正处于上升势头的小球队刚好能引来顶级自由球员。布雷克-博尔特斯（Blake Bortles）仍然是他们主要的问题所在，所以美洲虎才会来到我们的榜单上。
堪萨斯酋长：埃里克-贝里（Eric Berry）（安全卫）
在17年的职业碗上，酋长防守协调员鲍勃-萨顿（Bob Sutton）告诉我贝里在某些方面让他想到了布雷迪。他的意思是贝里有办法成为更衣室领导，激励他周围的人。去年贝里在某些比赛中的掌控力着实令人惊叹，这也为他挣得了获得大合同续约的机会，并延续他在安全卫这一位置上的统治能力。
洛杉矶公羊：阿隆-唐纳德（Aaron Donald）（防守截锋）
如果说恩达姆孔-苏（Ndamukong Suh）是目前理想防守截锋的模板，那么唐纳德就代表着未来。他的价值可能很快就会靠一个世俗化的超高薪续约合同给具体化，以此作为对于一位仅在职业赛场打拼三年就统治了两三个NFL位置的球员的表彰。贾里德-高夫（Jared Goff）可能会在未来某一天成为公羊头脸，但现在，俱乐部的精力主要在唐纳德的身上。
迈阿密海豚：恩达姆孔-苏（Ndamukong Suh）（防守截锋）
和过去十年一样，苏仍然会是最伟大的防守截锋之一。尽管他在过去七个赛季的擒杀效率没法和华伦-萨普（Warren Sapp）相比，他依然是表现强力，值得高度期待的名人堂级内侧冲传手之一。在而立之年，苏至少在未来几年都将作为迈阿密防守组的领军人物。
明尼苏达维京人：哈里森-史密斯（Harrison Smith）（安全卫）
作为NFL货真价实的强悍防守组中的核心成员，史密斯接替已经离开的跑卫阿德里安-皮特森（Adrian Peterson）成为队伍的门面担当。这个赛季将会变得很有趣，因为这是多年来四分卫萨姆-布拉德福德（Sam Bradford）仍然和老相识进攻协调员搭档，还有一批极具潜力的外接手共同披挂上阵。这会是他兑现之前人们所想的的MVP水准的时候吗？
纽约喷气机：莱昂纳德-威廉姆斯（Leonard Williams）（防守端锋）
几十年以来，喷气机都无法吹嘘他们的四分卫就是队中的王牌，2018年签位要是排在前三以内没准会好些。还好他们有莱昂纳德，他可能是现在NFL最全能，最顶尖的防守锋线球员之一。当俱乐部的进攻组实力能跟上来时，他就将成为全联盟最顶级的防守端锋之一。穆罕默德-威尔克森（Muhammad Wilkerson）被伤病困扰时，威廉姆斯仍在大步前行，这使得他成为了现在球队重建名单上重要性十足的一笔。
奥克兰突袭者：卡里尔-迈克（Khalil Mack）（线卫）
除开猎鹰王牌该归胡里奥-琼斯还是马特-莱恩的问题（虽然我在这一点上轻微倾向莱恩），突袭者是我令我焦头烂额的一个。迈克是现在联盟最好的全能型防守球员。今年的年度最佳防守球员奖令人欣慰，因为他是少数几位能够单枪匹马摧毁对面进攻组计划的球员。在奥克兰建立的这条防守锋线中，迈克的优点将变得极为突出。当然他们的四分卫德里克-卡尔也同样够得上王牌称号，不比迈克差太多。
费城老鹰：弗莱彻-考克斯（Fletcher Cox）（防守截锋）
如果老鹰的四分卫卡森-温茨（Carson Wentz）能像预期般进步，今年变化就不会太大。考克斯上赛季维持着野兽级发挥，可以和新秀德里克-巴内特（Derek Barnett）一起帮助球队成为强大防守锋线的奠基石。上赛季，老鹰防守组丢失的核算总码数（Football Outsiders网站数据）全联盟第二少，冲球者前进码数比联盟平均低了将近一码。
旧金山49人：纳沃罗-鲍曼（NaVorro Bowman）（线卫）
49人休赛期曾极力反对有关鲍曼即将被交易的谣言。当他前两个赛季保持健康时，没有人能赶上甚至接近鲍曼的技术或者是能力水平——当一位线卫持续性表现亮眼时，周围的球员即使有天赋也会相形见绌。虽然球队可能会将第一轮选中的鲁本-福斯特（Reuben Foster）成为鲍曼的继任者，但作为一名新秀，他要取代鲍曼还有很长的路要走。
西雅图海鹰：卡姆-钱斯勒（Kam Chancellor）（安全卫）
要从海鹰防守组中选一位代表进入这份名单向来都是很困难的，但我一直在回想NFL Network的分析师，前西雅图海鹰全卫迈克尔-罗宾逊（Michael Robinson）的话：钱斯勒带动了厄尔-托马斯（Earl Thomas）……拉塞尔-威尔逊（Russell Wilson）是一位能成为王牌的四分卫，但不是在这支以防守为核心的球队里。
坦帕湾海盗：杰拉德-麦考伊（Gerald McCoy）（防守截锋）
华伦-萨普往后，麦考伊是海盗找到的最好的防守球员，而且他仍处于成长期中。在之前的四个赛季（全部入选职业碗）中，麦考伊每年可以贡献至少6.5次擒杀。海盗的四分卫杰米斯-温斯顿（Jameis Winston）也正在进化，但他还不是像麦考伊一样的超级巨星。
原作者：Conor Orr
翻译：杨潜欣
(编辑：姚凡)
