在过去的75年NBA历史之中，诞生过数量相当多的超级球队，然而一支球队在同一个赛季里有4名球员同时成为全明星，总共也只有7次出现。而其中，最让人印象深刻的就是1998年的湖人队了。
这一年，奥尼尔、埃迪·琼斯、范·埃克塞尔和年仅19岁的科比一同入选了全明星，并且险些让乔丹的MVP之夜化为泡影。然而，他们这一年不仅没能夺冠，甚至在西部决赛就被爵士队横扫出局。那么，为何看似实力强大的湖人会如此耻辱般出局？当时科比和奥尼尔的表现如何？
科比无比稚嫩，奥尼尔独木难支
其实当时的湖人队还没有形成之后的奥尼尔和科比的双核模式，而是以奥尼尔作为唯一核心打造体系。毕竟，只有19岁的科比还没有太多的经验，他还有不少要去学习的东西。事实上，尽管入选了全明星，但是科比更多的是依靠人气和华丽的球风，那时候还是替补的他，场均只有15.4分，这放在任何时代都是很难进入全明星的。
在这样的背景下，就让我们一起看看那一年的西部决赛。首先是奥尼尔，在击败开拓者和超音速的两轮系列赛中，奥胖完全碾压了内线，场均可以打出惊人的30+10的大号两双，已经步入巅峰的大鲨鱼，正在取代成为NBA第一中锋。因此，进入到了西决后，爵士队的内线福斯特、奥斯特塔格更加难以限制奥胖。这4场比赛中， 很多时候，湖人队都要依靠奥尼尔来打破得分荒，足以证明他对于球队有多么重要。
而19岁的科比则将青涩和稚嫩显露无遗，在西部半决赛面对超音速时，科比甚至只有10分钟的出场时间，场均不过3.7分，对于当时的主帅德尔·哈里斯来说，很难有足够的信心让一个19岁的毛头孩子在这样的大场面下占据大量的时间。
而在和爵士的系列赛中，科比的经验和技术，无法让他在这样的比赛中完全立足，虽然有10分的贡献，但是效率极低。不过，也正是如此糟糕的表现激励着科比继续前进，这也是他日后成为传奇的基础。
无人分担压力，进攻和防守被完爆
另外，湖人队其余球员的发挥也相当糟糕。同时入选了全明星的琼斯和范·埃克塞尔，这一轮的表现并不比科比好到哪里去。作为科比的老大哥，琼斯尽管能够贡献两队第三高的15分，但是对于球队来说，还是远远不足。
此外，他的性格相当温和，没有过强的胜负欲，这也是日后他只成为了一名普通全明星球员的最大原因。埃克塞尔则是完全诠释了什么是“疯子”，这一轮他投篮和三分命中率，分别只有23.8%和19%，对于球队完全就是副作用。不得不说，经验老道的斯托克顿和霍纳塞克，将埃克塞尔安排的明明白白，要知道他在那一年常规赛可是有16.9分、8.3次助攻的优异表现。
四大全明星仅有奥尼尔苦苦支撑，这也导致了湖人这一轮系列赛只有90.5分，命中率更是连四成不到。角色球员中，罗伯特·霍里、德里克·费舍尔、里克·福克斯都无法给到足够的帮助，这让湖人更加被动。更糟糕的是，哈里斯始终无法破解斯隆部署的挡拆战术，防守端甚至被爵士在系列赛投出了51.1%的命中率，问题相当严重。
爵士成熟的体系，盐湖城最后的荣光
当然，湖人输给爵士并不冤，因为当时的爵士队可能在整个NBA中，唯一能够击败他们的只有公牛队。这一轮系列赛里，卡尔·马龙同样能够打出30分、10.3个篮板和4.5次助攻的表现，正是马龙的存在，让奥尼尔的努力化作徒劳。
而斯托克顿甘当绿叶，兢兢业业和老搭档进行挡拆战术，场均12分、7.8次助攻，命中率却高达57.7%，如此恐怖的命中率，让湖人很难对马龙实施包夹，这让马龙几乎可以予取予求。
除了犹他双煞之外，爵士队的阵容在老帅斯隆的打造下，也是相当不错。布莱恩·拉塞尔能攻能守，霍纳塞克则是发挥射手本色，加上莫里斯、安德森、艾斯利等角色球员们的发挥，以及全队在防守端的出色表现，最终横扫湖人晋级总决赛。
可惜的是，再度进入总决赛的他们，却又一次成为了乔丹夺冠的背景，成为了最悲情的球队之一。
